Prinses Máxima gaf startsein voor campagne tegen vooroordelen over mensen met Downsyndroom

Prinses Máxima heeft op 21 maart in de Rotterdamse Schiecentrale het startsein gegeven voor een grootscheepse beeldvormingcampagne rond het syndroom van Down. Met één handeling zette zij 21 monitoren aan met daarop verschillende videobeelden van jongvolwassenen met Downsyndroom uit alle hoeken van de wereld. In de beelden is te zien hoe zij in hun land leven met het syndroom van Down en hoe zij daar deel uitmaken van de samenleving.

Wereld Downsyndroomdag
Op initiatief van de Nederlandse Stichting Downsyndroom (SDS) heet de 21e dag van de derde maand voortaan Wereld Downsyndroomdag, World Down Syndrome Awareness Day. Deze datum symboliseert het in drievoud aanwezig zijn van het 21e chromosoom als oorzaak van Downsyndroom. Aan onze kant van de aarde begint op deze dag de lente. Zo wordt Downsyndroom geplaatst in het licht van ontluikende mogelijkheden en positieve ontwikkelingen en worden met name de positieve aspecten van Downsyndroom wereldwijd onder de aandacht gebracht.

Videoportretten
In de Schiecentrale stonden op 21 maart 21 marktkramen met een monitor en een dvd-speler in een pleinopstelling. Aanwezig waren verder mensen met Downsyndroom van alle leeftijden, samen met hun ouders, broers en zussen. Prinses Máxima zette, samen met enkele kinderen met Downsyndroom, al deze 21 monitoren in één keer aan. Daarna maakte de prinses een rondgang langs de kramen. Tegelijk met dit startsein in Rotterdam werden de 21 videoportretten ook op het internet zichtbaar gemaakt. Dat was tegelijkertijd de start van Showdown, de naam van de website waar ze te vinden zijn: www.showdown.name.

Beeldvorming
Natuurlijk is de algemene boodschap van Wereld Downsyndroomdag dat mensen met Downsyndroom mensen zijn met hetzelfde recht van bestaan als ieder ander. Maar de beeldvorming in de samenleving over het leven van mensen met Downsyndroom is nog heel gebrekkig. Het is nauwelijks bekend dat hun levenskwaliteit de laatste jaren enorm is verbeterd. De ontwikkelingen op medisch en pedagogisch gebied zijn aanzienlijk. Daarnaast is er een sterke beweging naar integratie, bijvoorbeeld in het reguliere onderwijs. Dat laatste biedt weer meer kansen op het sociale vlak, met name ook in het arbeidsproces. Maar daar moet de samenleving dan wel voor openstaan. Het verdwijnen van allerlei vooroordelen is daarvoor noodzakelijk.