Als kind al merkte Limahl van den Hout (29) dat hij anders was dan andere kinderen. De diagnose autisme bracht veel helderheid. Inmiddels werkt hij als ervaringsdeskundige ‘in opleiding’ bij Amarant.
Toen zijn moeder het een keer had over een gegeven paard dat je niet in de bek mag kijken, snapte de jonge Limahl er niets van. Er wás toch helemaal geen paard? Limahl moet lachen als hij eraan terugdenkt. “Mijn moeder had al snel door dat ik nét wat anders reageerde op prikkels en op informatie. Spreekwoorden, daar had ik enorme moeite mee, en nog steeds vind ik ze lastig. Ik moest ze er echt instampen, net als de tafeltjes bij rekenen.”
Toen Limahl na het vmbo de kappersopleiding ging doen, kostte hem dat moeite. “Het praten over koetjes en kalfjes met klanten was een behoorlijke uitdaging. Later kwam ik terecht in de horeca, maar ook daar vond ik de praatjes met kroegbezoekers vaak lastig. Waar ik wél goed in was? Het inventariseren en bijhouden van de drankvoorraad. Daar had ik geen lijstjes voor nodig, dat zag ik meteen.”
Ondertussen begon Limahl opnieuw aan een opleiding, tot sociaal-cultureel werker. Hij wilde buurthuismedewerker worden, maar de opleiding viel hem andermaal zwaar. “In die tijd ging ik ook op mezelf wonen, maar ik had grote moeite om alles goed georganiseerd te krijgen. Ik was 22 toen ik uiteindelijk naar de huisarts ging: kon het misschien zijn dat ik autisme had?”
Nadat die diagnose bevestigd werd, viel er heel veel op zijn plek, vertelt Limahl. “Uiteindelijk ben ik hier terechtgekomen, bij Amarant. Als stagiair help ik nu cliënten – doorgaans jongeren tussen de 12 en 24 jaar – bij het omgaan met autisme. Hier kunnen ze werken aan zaken als sociale vaardigheden, emotieregulatie en prikkelverwerking. Allemaal zaken waar de gemiddelde cliënt veel moeite mee heeft.”
In 2017 begon Limahl in Rotterdam aan de opleiding Begeleider geestelijke gezondheidszorg met ervaringsdeskundigheid (BGE). “Die hoop ik dit jaar af te ronden. Dan mag ik mij officieel ervaringsdeskundige noemen en kan ik mijn eigen ervaringen écht inzetten om cliënten verder te helpen.”
