Lia is vrijwilligster in het zwembad
Lia Couwenberg is 56 jaar en werkte 22 jaar als pedagogisch medewerkster bij Kinderstad. Via haar neefje, die op de Pannenstraat bij Amarant woont en graag zwemt, kwam ze in aanraking met Amarant. Ze begeleidde hem in het begin vooral als familielid, maar ontdekte al snel dat het zorgen voor anderen haar bleef trekken. Een periode werkte ze zelfs als begeleider op een complexe groep, maar door persoonlijke omstandigheden stopte dat. Toch bleef de zorg haar roepen.
Van meezwemmen naar vrijwilliger
Drie jaar geleden begon ze af en toe mee te zwemmen met haar neefje. Wat begon als iets kleins, groeide uit tot plezier en voldoening. Een jaar lang zwom ze mee en ontdekte ze hoe graag ze cliënten begeleidde in het water. Toen ze haar wens uitsprak bij Monique en Jenny, werd ze aangemoedigd om vrijwilliger te worden. In april is ze inmiddels twee jaar actief als vrijwilliger bij het zwemmen.
Werken met een diverse doelgroep
Lia begeleidt nu een vaste groep cliënten. Ze geniet enorm van de verschillen tussen de mensen met wie ze werkt. Iedereen heeft zijn eigen manier van contact maken: de één zoekt echt interactie, de ander kijkt vooral en laat op die manier weten dat hij of zij je ziet. Het zwembad biedt ruimte voor allerlei activiteiten: van baantjes zwemmen tot gericht werken aan beweging of het aansturen van cliënten. De doelgroep is zeer gevarieerd, van rolstoel gebonden cliënten tot cliënten die zelfstandig aan hun conditie werken, in leeftijden van ongeveer 22 tot 70 jaar.
Het plezier van vrijwilligerswerk
Voor Lia voelt het bij het zwembad op het Daniël de Brouwerpark als thuiskomen: letterlijk en figuurlijk in een warm bad. Ze ervaart veel positiviteit, wordt gewaardeerd en voelt zich gezien. Die steun en het vertrouwen helpen haar ook persoonlijk. Ze schaamde zich vroeger bijvoorbeeld om te zwemmen, maar door de prettige sfeer is ze het zelf privé ook weer gaan doen. De puurheid van de cliënten raakt haar iedere keer weer. Ze zijn eerlijk, niet veroordelend en accepteren haar zoals ze is.
Een bijzonder moment
Een bijzonder moment beleefde ze met een cliënt die voorheen nooit aangeraakt wilde worden. Elke poging leidde tot spanning. Toch gebeurde er recent iets bijzonders: hij pakte spontaan Lia’s handen en ging ontspannen op zijn rug liggen. Het kostte twee jaar om dit vertrouwen op te bouwen, en dat maakt het voor Lia zo bijzonder dat ze dat heeft weten te bereiken.
Vrijwilligerswerk in de praktijk
Elke maandag- en donderdagochtend staat Lia in het zwembad. Donderdag is extra speciaal omdat ze dan samen met haar neefje zwemt. Inmiddels begeleidt ze dan ook meerdere andere cliënten. Ze is meestal van negen tot twaalf uur aanwezig. In de toekomst hoopt ze een combinatie te kunnen maken van vrijwilligerswerk en een vaste baan in het zwembad.
Waarom dit werk zo waardevol is
Lia zou vrijwilligerswerk in deze omgeving aan iedereen met een zorghart aanraden. De collega’s zijn warm, de sfeer is prettig en de cliënten zijn oprecht en rechtvaardig. Ze oordelen niet en nemen je zoals je bent. Voor Lia is dat het belangrijkste: werken op een plek waar je écht jezelf kunt zijn.